니할·사르그샨, 체스닷컴 오픈 플레이오프 마지막 진출권 확보

인도의 그랜드마스터(GM) 니할 사린(Nihal Sarin)과 아르메니아의 GM 샨트 사르그샨(Shant Sargsyan)이 2026 체스닷컴 오픈(Chess.com Open) 플레이오프의 마지막 두 자리를 차지했다. 니할은 마지막 플레이인에서 유일한 무패 선수로 1위에 올랐고, 사르그샨은 추가 결정전을 통과했다. 두 선수의 합류로 16명이 겨루는 플레이오프 출전 명단이 완성됐다.

니할 사린은 어떻게 마지막 플레이인에서 우승했나?

니할은 9라운드에서 7점을 기록한 다섯 선수 가운데 타이브레이크로 1위를 차지해 직행권을 얻었다. 이번 플레이인은 1위만 자동 진출하고, 2위와 3위가 남은 한 자리를 놓고 두 판의 미니 매치를 치르는 방식이었다.

네 차례 플레이인에 모두 출전한 니할은 마지막 대회에서 경기 운영을 바꿨다. 공격에 몰두하기보다 안전하고 객관적인 선택을 늘렸다. 5라운드에서는 앞선 네 판을 모두 이겨 단독 선두였던 GM 야흘리 소콜로프스키(Yahli Sokolovsky)를 꺾었다. 7라운드에는 GM 노디르벡 야쿠보예프(Nodirbek Yakubboev)를 이기고 자신이 단독 선두로 나섰다.

7라운드까지 6점을 확보한 뒤에는 무승부 두 번으로 대회를 마쳤다. 8라운드에서 GM 비디트 구즈라티(Vidit Gujrathi)와 비겼고, 마지막 라운드에서는 사르그샨과 18수 만에 무승부를 기록했다. 앞선 세 차례 도전에서 진출하지 못했던 니할은 마지막 기회를 살렸다.

사르그샨은 마테리아를 어떻게 꺾었나?

사르그샨은 인터내셔널마스터(IM) 마르코 마테리아(Marco Materia)와 두 판을 비긴 뒤 아마겟돈에서 백으로 승리했다. 24세인 사르그샨은 본선에서 4연승을 거둔 뒤 니할과 비겼다. 부전승이 결과에 반영되면서 최종 3위가 확정돼 미니 매치에 나섰다.

상대인 프랑스의 17세 마테리아는 마지막 라운드에서 GM 웨슬리 소(Wesley So)를 꺾고 2위에 올랐다. 소는 이 대회의 전신인 2022 체스닷컴 글로벌 챔피언십(Chess.com Global Championship) 우승자다. 마테리아의 승리로 소의 이번 대회 도전은 끝났다.

미니 매치의 10분 대국 두 판은 모두 무승부였다. 이어진 아마겟돈에서는 마테리아가 7분을 제시해 흑을 선택할 권리를 얻었다. 사르그샨의 제시 시간은 7분 25초였다. 마테리아는 비기기만 해도 진출하는 조건이었고, 사르그샨은 백으로 10분을 받아 반드시 이겨야 했다.

사르그샨은 23.g5로 폰을 내주고 e5 칸을 활용하려는 구상을 펼쳤다. 이후 흑의 잘못된 선택을 놓치지 않고 승리해 마지막 진출권을 확보했다.

플레이오프에서 니할과 사르그샨은 누구와 만나나?

니할은 GM 막심 바시에라그라브(Maxime Vachier-Lagrave), 사르그샨은 GM 망누스 칼센(Magnus Carlsen)과 16강에서 맞붙는다. 니할에게는 두 선수 중 상대를 고를 권리가 있었고, 그는 바시에라그라브를 선택했다. 사르그샨에게는 남은 상대인 칼센이 배정됐다.

플레이오프는 4월 23~26일 열린다. 16명이 더블 엘리미네이션 방식으로 겨루므로 한 차례 패해도 우승 경쟁을 이어갈 수 있다. 우승 상금은 5만 달러다. 대회에는 최대 25만 달러의 상금과 2026 e스포츠 월드컵(Esports World Cup) 직행권 세 장이 걸려 있다.

마지막 플레이인에서는 GM 레본 아로니안(Levon Aronian)과 GM 볼로다르 무르진(Volodar Murzin)도 타이브레이크에서 밀려 탈락했다. 무르진은 최종 라운드에서 비디트를 114수 만에 체크메이트했지만 진출권에는 닿지 못했다.

체스 입문자가 알아둘 점은?

이번 결과를 이해하려면 동점자의 순서를 가리는 타이브레이크와 무승부의 가치를 바꾸는 아마겟돈을 구분하면 된다. 니할의 7점은 9판에서 얻은 승점이다. 체스는 보통 승리에 1점, 무승부에 0.5점을 주므로 무패라도 모든 대국을 이겼다는 뜻은 아니다.

타이브레이크는 승점이 같은 선수들의 순서를 정하는 추가 기준이다. 아마겟돈은 승부를 확정하기 위한 결정전으로, 이번에는 백이 더 긴 시간을 받는 대신 반드시 이겨야 했다. 흑은 무승부로도 통과할 수 있었다.

승점과 대회 용어는 체스 용어 사전, 무승부가 성립하는 조건은 체스 무승부 규칙에서 확인할 수 있다. 23.g5 같은 수의 표기가 낯설다면 체스 기보 읽는 법이 도움이 된다.