앨리스 리, 2026 여자 아메리칸컵 우승으로 대회 3연패 달성

16세 인터내셔널마스터(IM) 앨리스 리(Alice Lee)가 2026 여자 아메리칸컵(The Women's American Cup 2026)에서 3년 연속 우승했다. 미국 세인트루이스에서 열린 대회 최종 재대결에서 인터내셔널마스터 카리사 입(Carissa Yip)을 상대로 래피드 첫 대국을 이기고 두 번째 대국을 비겼다. 전날 결승 맞대결 패배를 딛고 다시 우승컵을 차지했다.

앨리스 리는 어떻게 아메리칸컵 3연패를 확정했나?

리는 최종 재대결의 두 대국에서 1승 1무를 거둬 우승을 확정했다. 첫 대국은 흑으로 이겼고, 두 번째 대국에서는 백으로 무승부를 지켰다.

전날에는 리가 앞서 나가고도 승부를 끝내지 못했다. 입은 패하면 안 되는 상황에서 두 차례 승리하며 최종 재대결을 성사시켰다. 리는 그 패배를 돌아보며 상대가 더 잘 뒀고 침착함을 유지했다고 평가했다.

다시 만난 두 선수의 승부에서는 리가 기회를 놓치지 않았다. 첫 대국 승리로 무승부만 거두면 우승할 수 있는 상황을 만들었다. 입은 전날처럼 반드시 이겨야 하는 두 번째 대국에서 승리를 재현하지 못했다.

리는 우승 상금 4만 달러와 승자조 우승 보너스 9천 달러를 받았다. 또 대회가 시작된 2022년부터 매년 최종 결승에 진출한 기록을 이어갔다.

첫 대국에서 승부를 가른 수는 무엇이었나?

리는 첫 대국에서 30...Rxd4!를 두며 승기를 잡았다. 룩으로 d4의 기물을 잡는 이 수를 거의 곧바로 뒀다.

오프닝은 카로칸 디펜스였다. 백을 잡은 입은 초반에 공간을 조금 더 확보했다. 원문 분석은 입이 17.Bxe4 dxe4 18.d5!로 진행했다면 중앙을 돌파하며 공간 우위를 구체적인 성과로 바꿀 수 있었다고 짚었다.

그러나 실전에서 입은 17.Rc1을 선택했다. 이후 비숍과 나이트 등 경 기물이 두 차례 교환되면서 리는 상대의 압박을 해소했다. 초반의 기회를 살리지 못한 입과 달리, 리는 뒤이어 나온 룩의 전술적 기회를 승리로 연결했다.

두 번째 대국은 왜 117수까지 이어졌나?

입이 서로 다른 색 칸의 비숍이 남은 엔드게임에서 대국을 이어가면서 두 번째 판은 117수까지 길어졌다. 리에게는 무승부만으로 우승이 확정되는 대국이었다.

리는 이 판에서도 승리할 수 있는 큰 우세를 얻었다. 다만 최선의 진행 대신 기물을 교환해 서로 다른 색 비숍 엔드게임으로 들어갔다. 승리를 노리는 관점에서는 아쉬운 선택이었지만, 무승부가 필요한 매치 상황에는 충분했다.

양쪽 룩 네 개가 모두 사라진 뒤에는 무승부가 유력해졌다. 입은 비숍을 움직이며 대국을 계속했다. 빠르게 수를 두던 입이 자기 킹이 체크에 걸린 사실을 놓치는 장면에서는 두 선수가 함께 웃기도 했다. 두 친구의 긴 승부는 결국 무승부로 끝났다.

체스 입문자가 알아둘 점은?

이번 결승을 이해하는 핵심은 개별 대국의 승리와 매치 전체의 승리가 다르다는 점이다. 첫 판을 이긴 리는 다음 판에서 무리하게 승리를 추구할 필요 없이 무승부로 우승을 확정할 수 있었다.

아메리칸컵은 두 번 패하면 탈락하는 더블 엘리미네이션 토너먼트로 진행됐다. 클래식과 래피드를 함께 사용했으며, 최종 재대결은 래피드로 치렀다. 대회 래피드 제한 시간인 25+10은 각자 기본 25분을 받고 한 수를 둘 때마다 10초가 추가된다는 뜻이다.

서로 다른 색 비숍 엔드게임은 양쪽 비숍이 각각 밝은 칸과 어두운 칸만 다니는 종반이다. 이런 종반은 우세한 쪽도 승리하기 어려울 수 있지만, 항상 무승부가 되는 것은 아니다. 체스 무승부 규칙과 체스 기보 읽는 법을 익히면 이번 결승의 흐름을 따라가기 쉽다. IM 같은 칭호는 체스 레이팅과 타이틀 안내에서 확인할 수 있다.

대회는 3월 3일부터 12일까지 열렸다. 오픈 부문에서는 그랜드마스터(GM) 웨슬리 소(Wesley So)가 우승했다. 총상금은 오픈 부문 25만 달러, 여자 부문 15만 달러였다.