홀란, 노르웨이 체스에 투자…2027년 새 월드 투어 지원

맨체스터 시티의 공격수 엘링 홀란(Erling Haaland)이 노르웨이 체스(Norway Chess)에 투자하며 프로 체스 사업에 참여했다. 투자 중심에는 세 가지 제한시간에서 통합 챔피언을 가리는 토털 체스 월드 챔피언십 투어(Total Chess World Championship Tour)가 있다. 새 투어는 2026년 10월 시범 대회를 거쳐 2027년 첫 정규 시즌을 시작할 계획이다.

홀란은 노르웨이 체스에 어떻게 투자했나?

홀란은 노르웨이 사업가 모르텐 보르게(Morten Borge)와 공동 설립한 체스 메이츠(Chess Mates)를 통해 투자했다. 이 회사는 노르웨이 체스의 주요 주주가 된다.

투자액은 공개되지 않았다. 영국 가디언은 상당한 규모의 투자라고 전했으며, 노르웨이 신문 VG는 체스 메이츠가 노르웨이 체스 지분 25%를 보유하게 됐다고 보도했다. 투자금 규모와 지분율은 구분해서 볼 필요가 있다. 지분율 보도만으로 실제 투입한 금액을 알 수는 없다.

홀란은 보도자료에서 새 투어가 세계 관객에게 체스를 더 큰 관람 스포츠로 만들 수 있다고 판단해 투자했다고 밝혔다. 기존 노르웨이 체스 운영진이 대회를 성장시킨 성과도 투자 배경으로 들었다.

노르웨이 체스와 토털 체스의 최고경영자 셸 마들란(Kjell Madland)은 홀란의 참여를 투어의 상업적 가능성을 보여 주는 사례로 평가했다. 세계적으로 알려진 축구 선수의 인지도가 새 체스 투어와 연결되는 셈이다.

새 체스 월드 투어는 언제 열리고 무엇을 겨루나?

새 투어는 2026년 10월 시범 대회를 열고, 2027년부터 정규 시즌을 운영하는 일정으로 추진된다. 국제체스연맹(FIDE)의 지원을 받아 지속적인 글로벌 대회 시리즈를 구축하는 것이 목표다.

핵심은 세 가지 제한시간을 아우르는 통합 챔피언이다. 서로 다른 시간 조건에서 실력을 겨뤄 새로운 챔피언을 선발하겠다는 구상이다. 기사에 제시된 계획만으로는 각 종목의 구체적인 제한시간이나 점수 합산 방식을 확인할 수 없다.

정규 시즌의 최소 총상금은 시즌당 270만 달러로 제시됐다. 이는 한 선수에게 주는 우승 상금이 아니라 시즌 전체에 걸린 상금 규모다. 시범 대회와 첫 정규 시즌도 서로 다른 일정이므로 구분해야 한다.

그랜드마스터(GM) 망누스 카를센(Magnus Carlsen)은 이 투어에 출전할 것으로 예상된다. 다만 기사에서는 참가 확정으로 발표하지 않았다.

공동 투자자 보르게는 체스와 어떤 인연이 있나?

보르게는 체스를 활용한 아동 지원과 노르웨이 선수 후원에 참여해 온 투자회사 페르드(Ferd)의 최고경영자다. 페르드는 안드레센 가문이 소유한 노르웨이 투자회사이자 산업 그룹이다.

회사는 성인 경영자와 취약계층 아동을 체스로 연결하는 멘토링 사업을 지원한다. 노르웨이의 체스 유망주들도 후원하며, 그중에는 그랜드마스터 엘함 아마르(Elham Amar)가 있다.

보르게는 링크트인에 네 살 때 할아버지에게 체스를 배웠다고 밝혔다. 체스는 오랫동안 이어 온 관심사이며, 머리를 정리하고 생각을 환기할 때 다시 찾는 활동이었다고 설명했다. 이번 투자는 세계적인 축구 선수와 기존 체스 후원 경험을 지닌 사업가가 함께 추진하는 사업이다.

체스 입문자가 알아둘 점은?

이 기사에서 제한시간은 선수가 대국 중 생각하는 데 쓸 수 있는 시간 조건을 뜻한다. 같은 체스 규칙으로 두더라도 주어진 시간이 달라지면 계산과 판단에 사용할 수 있는 시간도 달라진다. 새 투어는 이런 시간 조건을 세 가지로 나눠 통합 챔피언을 선발하려 한다.

그랜드마스터는 체스 선수의 칭호다. 선수의 실력을 수치로 나타내는 레이팅과는 구별된다. 카를센 이름 앞에 붙는 GM이 이 칭호의 약자다. 자세한 차이는 체스 레이팅과 타이틀 안내에서 확인할 수 있다.

또한 이번 소식의 노르웨이 체스 투자와 새 투어 출범 계획은 개별 대국의 승패 소식과 구분된다. 기사에는 투어 참가자의 최종 명단이나 경기 결과가 제시되지 않았다. 대회 보도에 자주 나오는 표현은 체스 용어 사전을 참고하면 이해하기 쉽다.