코네루, 여자 체스 도전자 결정전 불참 검토…키프로스 안전 우려

코네루 험피(Koneru Humpy)가 키프로스에서 열리는 2026 국제체스연맹(FIDE) 여자 도전자 결정전(Women’s Candidates Tournament)에 불참할 가능성을 밝혔다. 중동 지역의 군사적 긴장과 이동 중 안전에 대한 우려 때문이다. 2026년 3월 20일 보도 기준으로 불참은 확정되지 않았으며, 국제체스연맹은 예정대로 대회를 개최한다는 입장이다.

코네루는 왜 여자 도전자 결정전 불참을 검토하나?

코네루는 대회 출전을 위해 키프로스로 이동하는 과정과 현지 안전을 우려하고 있다. 대회는 3월 29일부터 4월 16일까지 키프로스 파포스에서 열릴 예정이다. 당시 세계 여자 랭킹 5위인 그랜드마스터(GM) 코네루는 주요 우승 후보 가운데 한 명이다.

미국과 이스라엘의 이란 군사 공격 이후 중동 지역의 긴장이 높아졌고, 동지중해도 영향을 받았다. 3월 초에는 이란에서 보낸 것으로 의심되는 드론이 키프로스 남부 해안의 영국 군사기지를 공격했다. 경미한 피해가 발생했으며 인명 피해는 없었다.

미국 국무부는 키프로스에 여행 재고를 권고하는 3단계 여행경보를 발령했다. 코네루는 가족과 친구들에게 의견을 구했으며, 대회 한 번을 위해 신변 위험을 감수하기 어렵다는 뜻을 밝혔다. 다만 마지막까지 출전할 수 있도록 준비는 이어갔다. 항공편도 도하 경유에서 프랑크푸르트 경유로 바꿨다.

주진얼은 키프로스 출전과 항공편을 어떻게 판단했나?

주진얼(Zhu Jiner)은 코네루의 우려에 공감하면서도, 자신의 주된 걱정은 키프로스 체류보다 이동 과정이라고 설명했다. 당시 세계 여자 랭킹 2위이자 이번 대회 톱시드인 주진얼도 경유지를 두바이에서 독일로 변경했다.

주진얼은 지난해 키프로스를 방문한 경험을 바탕으로 현지 체류는 대체로 안전하다고 판단했다. 동시에 키프로스가 중동과 가깝고 섬에 영국 공군기지 두 곳이 있다는 점을 짚었다. 한 곳은 이달 공격을 받았고, 다른 한 곳은 라르나카 공항과 매우 가깝다는 설명이다.

보도 당시 도전자 결정전 참가자 가운데 키프로스 안전에 대한 우려를 공개적으로 제기한 선수는 코네루뿐이었다. 중동을 오가는 일부 항공편은 보안 문제로 취소됐으며, 일부 노선의 운임도 크게 올랐다.

국제체스연맹은 대회를 옮길 계획이 있나?

국제체스연맹은 대회를 옮기지 않고 키프로스에서 예정대로 진행하겠다고 밝혔다. 현지 당국과 긴밀히 연락하며 상황을 계속 확인하고 있고, 당시 키프로스에는 비상사태가 없다는 설명이다.

에밀 수토프스키(Emil Sutovsky) 국제체스연맹 최고경영자는 개최지 이전을 검토할 만큼 위험한 상황은 보이지 않는다고 말했다. 연맹은 키프로스 최고위급 당국으로부터 지원과 안전에 관한 확약을 받았다고 전했다. 키프로스 대통령은 3월 28일 개막식에 참석할 예정이라고도 밝혔다.

연맹은 코네루를 포함한 선수들과 직접 소통하고 있으며, 필요한 경우 대체 이동편을 마련하고 관련 비용을 전액 부담하겠다고 했다. 한편 WR 그룹(WR Group) 회장이자 WR 체스(WR Chess) 대회 주최자인 바딤 로젠슈타인(Wadim Rosenstein)은 필요하다면 독일에서 대회를 열고 모든 비용을 부담할 수 있다고 제안했다. 이는 대안 제안이며, 개최지 변경이 결정된 것은 아니다.

코네루가 불참하면 누가 대신 출전하나?

코네루가 최종적으로 불참하면 안나 무지추크(Anna Muzychuk)가 대체 선수로 출전한다. 무지추크는 2024~2025 여자 대회 시리즈에서 이미 출전 자격을 얻은 선수를 제외하면 다음으로 높은 순위에 오른 선수이다.

이번 여자 도전자 결정전은 여자 세계 챔피언 쥐원쥔(Ju Wenjun)에게 도전할 선수를 가리는 대회이다. 일반 도전자 결정전(Candidates Tournament)과 함께 열린다. 따라서 코네루의 출전 여부는 세계선수권 도전자를 가리는 경쟁의 참가 명단에 직접 영향을 준다.

체스 입문자가 알아둘 점은?

도전자 결정전은 세계 챔피언에게 도전할 선수를 뽑는 대회이며, 우승 자체가 세계 챔피언 등극을 뜻하지는 않는다. 기사에 나온 세계 랭킹과 대회 톱시드도 구분해서 읽으면 좋다. 세계 랭킹은 선수의 레이팅 순위이고, 톱시드는 해당 대회 참가자 가운데 가장 높은 시드를 받은 선수를 가리킨다.

그랜드마스터는 국제체스연맹이 부여하는 선수 칭호이다. 칭호와 레이팅의 차이는 체스 레이팅·ELO와 타이틀에서, 대회 기사에 자주 나오는 표현은 체스 용어 사전에서 확인할 수 있다.